Yi qi era um dinossauro jurássico- e pode ter sido a coisa mais próxima de um dragão que poderíamos imaginar.
Yi qi vagou pelas copas das árvores cerca de 160 milhões de anos atrás. O espécime é conhecido por apenas um único fóssil descoberto por um fazendeiro chinês em 2007, eventualmente classificado em 2015. Yi qi foi colocado na família scansoriopterygids, um grupo de possivelmente dinossauros arbóreos. O fóssil está atualmente guardado no Museu da Natureza de Shandong Tianyu, em exibição para o público.
Com asas de morcego formadas por uma série de membranas interconectando seus longos dedos, esse dinossauro poderia facilmente ser confundido com um dragão. Como resultado, os cientistas a chamaram de Yi qi, que em chinês mandarim significa “asa estranha”. Ele foi estimado como pequeno, pesando pouco menos de meio quilo.
Yi tinha uma cabeça curta e nariz achatado, semelhante a um morcego, com dentes que eram inclinados para a frente, angulados para fora.
Apesar de seu homônimo, os cientistas determinaram que Yi qi era incapaz de voar. Muito provavelmente, ele só poderia planar para capturar sua presa e fugir de predadores.
O yi qi foi identificado como tendo penas pequenas e rígidas que cobriam a maior parte de seu corpo. Mas, ao contrário de outros dinossauros conhecidos, o Yi qi tinha planos resultantes de uma membrana de pele em oposição a penas de vôo.
Essas características tornam-no um espécime significativo na história da evolução, pois suas asas diferem de qualquer outro parente de ave pré-histórico já descoberto.
