Uma cobra gigante está expandindo seu alcance na América ... e nenhum outro predador pode pará-la.

Imagem: Wikimedia Commons





Por anos, a píton birmanesa tem causado estragos no ecossistema de Everglades ... e o pior ainda está por vir.

As pítons birmanesas não são nativas dos Estados Unidos, mas estão dominando o ecossistema de uma forma importante - matando muitas das espécies predatórias menores. As pítons birmanesas são a terceira maior cobra do mundo e podem atingir mais de seis metros de comprimento. Esses animais semi-aquáticos são nativos das extensões tropicais do sul e sudeste da Ásia e residem principalmente nas árvores e nos arbustos das áreas próximas à água. Esses animais poderosos matam golpeando e enrolando seus corpos em torno da presa, essencialmente constringindo-os até sufocar.



As cores atraentes do python e sua docilidade usual paraos humanos atribuem a sua popularidade como animais de estimação. Muitas pessoas subestimam o tamanho e as exigências rigorosas dessas criaturas, no entanto, resultando em sua eventual liberação de volta à natureza.

Desde o século 20, as pítons birmanesas foram consideradas uma espécie invasora no sul da Flórida devido aos seus impactos negativos sobre o ecossistema circundante. Eventos de pítons eliminando espécies nativas prevalentes foram bem documentados em todo o estado. Populações de raposas e coelhos estão desaparecendo em áreas de alta concentração de cobras e animais ainda maiores, incluindo crocodilos, se tornaram presas desses répteis dominantes.



Este também não foi o primeiro incidente dessa magnitude. Em 2006, foi relatado que um python de 13 pés explodiu depois de tentar consumir um crocodilo americano de dois metros de comprimento. O intestino da píton foi encontrado aberto com a extremidade traseira do crocodilo pendurada na metade do corpo.


Imagem: South Florida Natural Resources Center



Esforços para reduzir a proliferação da população de píton birmanês foram realizados, incluindo armadilhas e biocontrole, mas até agora são ineficazes devido à natureza evasiva do animal e alta taxa de reprodutividade.

Imagem: SFWMD

A South Florida Water Management iniciou um programa em que paga caçadores para reduzir o número dessas grandes cobras. Com base nas estimativas da dieta de um python, o 743 removido como parte do programa SFWMD teria comido dezenas de milhares de animais nativos nos próximos 5 a 7 anos.



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